『ヨ〜リヨ〜リダヨリ』奄美人.com編集便り(ブログ)

波は穏やかで、水面には空と山の影がゆらゆらと映り込み、まるで大きな鏡のよう。緑に萌える山々からはワシワシと蝉の鳴き声が降り注ぎ、夏真っ盛りといった感じです。日差しは射すように強いものの、時折かかる雲に助けられながらゆっくりと進んでいき、やがて左手に干潟が見えてきました。引いていた潮は徐々に満ちてきていましたが、上陸できるだけの干潟が広がっていました。干潟の土はとても柔らかく、べたべたした泥ではないので裸足で歩いても気持ちがよかったです。
背の低いコドモのメヒルギがひょこひょこと影を落とす地面には、小さな白いモノがパタパタと無数にうごめいていました。ハクセンシオマネキという、片方の手だけが大きなハサミを持ったカニです。人の近づく気配がすると恐るべき反射神経で一斉に穴に身を隠しますが、先に穴をとられた子は穴からはみ出していて、そんな姿もかわいかったです。それからミナミコメツキガニというクルクルと回転しながら泥の中に身を隠す、黒くて丸いカニを見ることもできました。干潟を散歩してカヌーの所に戻ると、潮がだいぶ満ちてきていたのでびっくり。そして再びカヌーに乗り込み出発です。
役勝川と住用川の合流地点から住用川に入り、マングローブに低く覆われた細い水路に入っていきました。両側をオヒルギやメヒルギが生い茂り、その根がダイナミックに張り巡らされています。水かさが足りない箇所ではカヌーを手で引きながら（私はずっと乗ってましたが(^^;）マングローブのトンネルをくぐり抜けていきます。途中ミナミトビハゼの姿も見ることができました。土の色をしているのでよく見ないと見逃してしまいます。そして漂うように水路を抜けると、再び役勝川に出ました。その光景はとても雄大です。こうして午後２時半にカヌーは終了。いつもより低い視線での自然を満喫できました。










■「鳥しん」でランチ
再びカヌー小屋へ戻ると、今が旬の冷たいパパイヤジュースをいただきました。これが甘酸っぱくて美味しい！疲れたときにピッタリです。そして腹ぺこの私たちは名瀬にある「鳥しん」で遅いランチをとりました。気付けばもう午後３時。鳥しんは小さなお店ですが美味しいと評判なのだとか。私は「鳥しん丼」をいただきました。ごはんにのった炭火焼きの焼き鳥が香ばしく、タレも美味。大きなアオサのスープもついて650円と、お腹も心も満足です！



■金作原原生林散策
さて、食後はいよいよ金作原（きんさくばる）原生林の散策です。ガイドのユウスケさんと車で山道を登り、しばらく行くと右手の中腹にバナナ畑が見えました。まさに南国といった風景。更に山奥へと進んでいくうち、雨が降ってきましたが、空は明るいので単なる通り雨のようでした。でも原生林は雨の後、霧が出て雰囲気がいいのだそうです。私たちは原生林の入り口で車を降り、砂利の敷かれた遊歩道に沿って森の中へ入りました。ノボタンやクマタケランなどの花がきれいに咲いています。そして大きなヘゴやクワズイモ、ヒカゲヘゴなど、やはり見慣れない樹々がたくさん！私は長野育ちなので時々山へ連れて行かれましたが、同じシダ植物でも種類やサイズが全然違います！ヒカゲヘゴは背が高く、ぐんと背伸びするように空へ向かって大きな葉を広げ、太陽の光と葉の影のコントラストが幻想的でした。他の樹に着生しているオオタニワタリも珍しかったです。道の脇の小川にシリケンイモリ（島ではチョウチンブラと呼ぶ）が泳いでいたのでちょっと捕まえてみると、背は黒く、腹は鮮やかなオレンジでぷるぷるしていてかわいかったです。

斜面を下りたところに生えていたのが、大きなオキナワウラジロガシ。張り柔6fした板根が力強く、立派でした。来た道を再び引き返している途中、コンコンコンコン…と樹をつつく音が聞こえたので注意深く見てみると、オオストンオオアカゲラが樹の枝に止まっているのが見えました。双眼鏡が無かったので大きく見ることはできませんでしたが、ちょっと感動でした。リュウキュウアカショウビンやルリカケスなどの鳥も滞在中見れたらいいなあ…。